Kieran Read e Justin Marshall hanno messo in discussione alcune scelte del capo allenatore degli All Blacks Dave Rennie dopo il successo per 50-19 contro l’Australia a Eden Park, con cui la Nuova Zelanda ha conservato la Bledisloe Cup per il 24° anno consecutivo.
Dopo la sconfitta per 3-1 contro il Sudafrica nella serie Rugby’s Greatest Rivalry, gli All Blacks si sono imposti senza difficoltà sui Wallabies. In vista della rivincita di sabato a Sydney, l’ex numero otto Read e l’ex mediano di mischia Marshall concordano sul fatto che Rennie non debba stravolgere il XV titolare, perché la continuità nelle scelte è fondamentale.
Meglio la continuità
“È una decisione importante. Personalmente penso che non siamo in condizione di apportare troppi cambiamenti”, ha dichiarato Read nel podcast The Good, The Bad & Rugby Australia & New Zealand.
“Siamo arrivati al punto in cui dobbiamo scendere in campo e rifilare di nuovo 50 punti ai Wallabies. Non importa che si giochi a Sydney, in casa loro”.
Read ha poi aggiunto che la squadra non ha ancora dimostrato di poter sostenere le aspettative: “Non abbiamo ancora mostrato di poterlo confermare con le prestazioni, è così da qualche anno. Dave Rennie ha trasmesso un po’ di ottimismo e fiducia a noi tifosi, ma non l’abbiamo ancora visto. Quindi dobbiamo scendere in campo mettendoci tutto e dimostrare di aver fatto dei passi avanti. Non cambierei per il gusto di cambiare”.
Read ha riconosciuto che alcune sostituzioni saranno inevitabili a causa di commozioni cerebrali e altri problemi, ma ha auspicato una squadra il più possibile stabile.
Anche Marshall ritiene che Rennie non possa permettersi di alternare troppo i giocatori in vista dei test di novembre contro Scozia, Galles e Inghilterra nel Regno Unito. “Sento che c’è ancora troppa incertezza per sperimentare”, ha detto. “Alla fine di questo weekend gli All Blacks torneranno in Nuova Zelanda, credo il 18 ottobre. Poi il 7 novembre giocheranno contro la Scozia senza altre partite di mezzo”.
Marshall ha convenuto con Read che alcune assenze sono forzate dagli infortuni, come quelle di Ethan Blackadder e Leroy Carter, ma ha sottolineato che negli altri casi serve costanza e la capacità di confermare le prestazioni.
Il caso Fabian Holland
L’attenzione si è poi spostata su Fabian Holland, che non ha preso parte agli ultimi due test degli All Blacks. Il possente seconda linea ha offerto prestazioni impressionanti nei primi due incontri contro il Sudafrica, prima di finire in panchina nel terzo e di restare fuori dalla lista dei convocati per il quarto, disputato a Baltimora, negli Stati Uniti.
“Penso che Holland sia un seconda linea titolare per noi. In questo momento è il nostro miglior seconda linea. Questo è ciò che vedo”, ha affermato Read.
“Non so se lo abbiano riposato o quali siano state le ragioni. Ma per me è il nostro miglior seconda linea in questo momento, quindi non riesco a spiegarmelo. Bisogna pensare che debba essere in corsa per giocare. Non capisco perché”.
Marshall ritiene che lo staff tecnico cerchi giocatori versatili nella scelta della lista dei convocati, e che questo vada a sfavore di Holland. “Quando guardi la composizione della panchina, Holland è un giocatore specifico per la seconda linea”, ha spiegato. “Lo stesso vale per Josh Lord e Sam Darry. Invece altri, come Scott Barrett, possono giocare anche sul fianco della mischia, e Tupou Vaa’i può giocare sia in seconda linea che in terza”.
Marshall ha evidenziato che nel weekend gli All Blacks non hanno scelto un seconda linea di riserva: “Hanno puntato su Anton Segner e Shannon Frizell, perché possono spostare quei giocatori in diverse posizioni. Penso che i tecnici e i selezionatori abbiano discusso a lungo su Fabian, e alla fine non lo hanno voluto in panchina”.
Un giocatore di caratura mondiale
Read non condivide questa scelta: “Non ha senso per me. Questo ragazzo è un giocatore di caratura mondiale. Lo ha dimostrato. Sì, è stato fuori a lungo per infortunio, ma contro il Sudafrica ha fatto vedere il suo valore. È straordinario”.
Read ha ammesso che la touche degli All Blacks non è stata al meglio quest’anno, ma ritiene che Holland sia indispensabile nell’undici titolare. “La touche ha sofferto, non so bene perché, ma è andata in difficoltà. Ci siamo ritrovati spesso a dover giocare avanti con la rimessa, il che non mi dispiace. Se riusciamo a conquistare palla velocemente e a vincerla davanti, va bene”.
“Holland è un seconda linea puro, e deve giocare lì, perché sa muoversi su tutto il campo. Ho detto anche in passato che lui e Scott Barrett, come coppia, potrebbero diventare una combinazione di caratura mondiale, con Tupou Vaa’i che può aggiungersi. Per me sono giocatori di livello mondiale, ma non hanno ancora avuto la palla giusta in quelle posizioni”.
Read ha quindi suggerito che una suddivisione 6-2 tra i rincalzi potrebbe permettere a Holland di entrare nella lista dei convocati, spingendo Marshall a criticare la composizione attuale della panchina. “Sì, il 6-2 sarebbe la soluzione, perché così puoi portare un seconda linea e due terze linee”, ha aggiunto Read. “Ma accidenti, non lo faranno mai, vero? Mi scusi, ma perché scelgono due ali in panchina?”
Marshall ha proseguito: “Capisco. Se vuoi una panchina 5-3, scegli 5-3. Ma non scegliere giocatori dello stesso ruolo. Josh Moorby e Rieko Ioane giocano entrambi all’ala. Non porti nulla di diverso rinunciando a un Timoci Tavatavanawai, o a un Josh Jacomb, e dicendo che non volevi farlo partire titolare, ma che se la partita va bene, come è successo quando eravamo avanti di 40 punti sull’Australia, allora si può inserire”.
“Quando scegli due ali, la suddivisione 5-3 non ha senso per me. Sono sconcertato. Mi piacerebbe sapere quale fosse la logica dietro questa scelta”.