Toronto – Per la seconda volta in un mese, la nazionale canadese di rugby femminile ha interrotto una lunga serie positiva dell’Inghilterra. Questa volta, davanti a un pubblico rumoroso al BMO Field, il risultato è stato ancora più dolce per la squadra di casa.
Shoshanah Semanutafa ha segnato la meta del vantaggio al 77′ e il Canada ha tenuto duro per imporsi 24-21 sulla prima della classifica, l’Inghilterra, in una partita del WXV Global Series. Il successo ha posto fine alla striscia di 41 partite senza sconfitte delle Red Roses.
«Ci sono stati alti e bassi durante tutta la partita e abbiamo dovuto stringere i denti e trovare un modo per vincere», ha dichiarato la capitana canadese Sophie de Goede. «È questo il DNA della nostra squadra e del nostro gruppo.
«Quindi, più di ogni altra cosa, sono orgogliosa del modo in cui abbiamo trovato la strada per vincere. Non è stato facile».
Semanutafa ha percorso di corsa la fascia e si è tuffata oltre la linea di meta, facendo esplodere i 18.621 spettatori presenti. Si tratta di un nuovo record di presenze per una partita di rugby femminile in Nord America, considerando un evento a sé stante.
Il precedente primato era di 11.453 spettatori, stabilito il 1° agosto 2025, quando il Canada batté gli Stati Uniti 42-10 in un’amichevole di preparazione alla Coppa del Mondo a Ottawa.
Le mete e le reazioni
Savannah Bauder, Alysha Corrigan e Daleaka Menin hanno segnato le altre mete per il Canada, che ha sbagliato due trasformazioni. Maddie Feaunati, Zoe Harrison e Sarah Bern sono andate in meta per l’Inghilterra.
«Ho detto loro che, una volta che lo fai, vuoi rifarlo», ha affermato il capo allenatore canadese Kevin Rouet. «È su questo che dobbiamo concentrarci».
La squadra canadese, terza nel ranking mondiale, aveva già interrotto la striscia di 39 vittorie consecutive dell’Inghilterra il 19 settembre, quando le due squadre pareggiarono 26-26 a Exeter. Quel risultato faceva parte di un bilancio di 1-1-1 per il Canada nelle tre partite del WXV Global Series disputate in Europa.
L’Inghilterra, che aveva battuto il Canada 33-13 nella finale della Coppa del Mondo dell’anno scorso, non perdeva dalla finale mondiale del 2022, quando cedette 34-31 alla Nuova Zelanda.
«A volte la moneta non cade dalla parte che vorresti», ha commentato la capitana inglese Meg Jones. «È la natura della bestia, e si riparte».
Le scelte e l’andamento della partita
Asia Hogan-Rochester e de Goede, eletta miglior giocatrice mondiale di rugby femminile del 2025 da World Rugby, sono tornate titolari dopo aver saltato la sconfitta del Canada per 21-5 contro la Francia il mese scorso.
Corrigan ha ricevuto la sua prima partenza da titolare dopo la Coppa del Mondo, mentre Taylor Perry e la vicecapitana Alex Tessier si sono scambiate di ruolo. Perry è passata al centro interno, mentre Tessier ha giocato mediano d’apertura per la prima volta quest’anno, lasciando però il campo in anticipo per infortunio.
Claudia Moloney-MacDonald ha segnato una meta per l’Inghilterra al 6′, ma gli arbitri l’hanno annullata per un passaggio in avanti.
Il Canada ha controllato il gioco per i successivi 10 minuti, ma ha faticato a superare la linea di meta. La squadra di casa ha trovato finalmente spazio sull’esterno e Bauder ha segnato il 5-0. La trasformazione di de Goede è finita larga.
L’Inghilterra ha reagito, ma alcuni errori nel gioco al piede nella zona avversaria le hanno impedito di segnare.
La svolta è arrivata al 32′ quando la canadese Laetitia Royer è uscita dal campo dopo un cartellino giallo. Feaunati ha raccolto la palla al lato della mischia e ha sfondato la linea per la meta.
Harrison ha allungato il vantaggio inglese al 37′. Dopo l’intervallo, Corrigan ha infiammato il pubblico con una meta in solitaria che ha riportato il Canada a due punti di distanza.
L’Inghilterra ha risposto al suo possesso successivo con la meta di Bern. Menin ha replicato per il Canada, sfondando la linea al 63′.
Il prossimo appuntamento
Le due squadre proseguiranno il cosiddetto Rugby Rematch Tour il 23 ottobre a Ottawa.
«È come rispondi ora dopo una sconfitta», ha detto Jones. «Penso che sia la prova più importante del carattere».
Il Canada ha vissuto anche giorni intensi fuori dal campo prima della partita. Rouet ha prolungato il contratto fino al 2030, mentre la seconda linea Tyson Beukeboom ha annunciato il proprio ritiro.
È stata la prima volta in assoluto che la nazionale canadese ha giocato al BMO Field, lo stadio del Toronto FC di Major League Soccer e dei Toronto Argonauts della Canadian Football League.
Beukeboom ha collezionato 84 presenze con il Canada nel corso di una carriera internazionale di 13 anni. È la giocatrice di rugby con più presenze nella storia del Paese, sia nel rugby maschile sia in quello femminile.
Le squadre stanno costruendo il proprio cammino nel ciclo quadriennale che porterà alla Coppa del Mondo del 2029 in Australia. Inghilterra e Canada si sono già qualificate.