Lo Stade Toulousain ha battuto gli Exeter Chiefs 43-40 il 18 ottobre in una sfida da tredici mete. Nella battaglia dei numeri in terza linea, i francesi hanno avuto la meglio, e Théo Ntamack è stato il principale artefice.
La partita
Zack Wimbush ha segnato dopo nemmeno un minuto e ha poi chiuso la gara con una tripletta. Al riposo Exeter conduceva 26-24. Il Tolosa è rimasto in 14 uomini dal 15′ per il cartellino rosso a Rodrigue Neti, ma una meta di punizione, le mete di Ange Capuozzo, Teddy Thomas e Joshua Brennan e una doppietta di Matias Remue lo hanno tenuto avanti. Allo scadere Henry Slade ha sbagliato da destra un calcio di punizione che avrebbe pareggiato il conto.
La terza linea del Tolosa
Nei 59 minuti prima della sostituzione, il numero 8 Théo Ntamack ha fatto 14 portate per 62 metri, ha superato la linea del vantaggio 11 volte e ha vinto 11 ruck. Ha anche messo a segno 11 placcaggi senza errori e ha conquistato un turnover.
Efrain Elias ha giocato 80 minuti ed è stato l’uomo del lavoro sporco: 16 placcaggi senza sbagliarne uno, 8 ruck vinti, 5 maul vinti e un placcaggio dominante. Le sue 10 portate hanno fruttato però solo 3 metri, quindi ha svolto il lavoro oscuro più che fare danni agli avversari.
François Cros ha realizzato 17 placcaggi, con un errore, prima di uscire al 72′. Il Tolosa ha giocato in inferiorità numerica dal 15′, quindi il totale di placcaggi del trio (44, contro i 40 di Exeter) pesa ancora di più.
La terza linea di Exeter
Il rendimento della terza linea dei Chiefs è stato più altalenante. Greg Fisilau è stato il migliore: 12 portate per 17 metri, sei portate oltre la linea del vantaggio e 11 ruck vinti in 80 minuti. Ha però concesso due turnover e commesso due errori di handling.
Ross Vintcent ha confezionato la meta di Will Butt al 47′ ed è stato parte del maul che ha portato alla meta di Jack Yeandle, ma in 59 minuti ha effettuato solo 10 placcaggi. Ethan Roots ha chiuso con 16 placcaggi e un turnover, ma con il pallone in mano si è visto poco: 2 portate per zero metri.
Il confronto
Considerando i tre giocatori insieme, il Tolosa ha totalizzato 69 metri conquistati palla in mano contro i 22 di Exeter e ha vinto 23 ruck contro 18. Il momento più visibile per la terza linea dei Chiefs è stato l’assist di Vintcent per la meta, ma nel complesso il trio del Tolosa ha inciso molto di più sulla partita.