Justin Marshall ha definito “incredibile” il gesto degli All Blacks nei confronti di Nathan Charles prima del Test di Bledisloe Cup di sabato all’Accor Stadium di Sydney.
All Blacks e Wallabies si sono uniti a sostegno dell’ex tallonatore australiano, prima e dopo la partita vinta dagli uomini in nero per 43-21.
Charles, che ha rivelato di recente la diagnosi di Malattia del Motoneurone, è stato omaggiato dai giocatori di entrambe le squadre mentre entravano in campo. Marshall ha raccontato di aver parlato con il 37enne, che ha vestito la maglia dell’Australia in quattro Test tra il 2014 e il 2015, poco prima del match.
“Quello che abbiamo visto nel weekend per Nathan Charles e la sua battaglia contro la Malattia del Motoneurone è stato incredibile, da parte sia dei Wallabies sia degli All Blacks”, ha dichiarato Marshall al podcast The Good, The Bad & Rugby Australia & New Zealand.
“Affronta tutto con naturalezza, e non è facile”
“Ho parlato con Nathan nel tunnel prima che uscisse in campo. Ovviamente lo vedi di persona e capisci cosa sta affrontando, e il coraggio che ha nel combattere questa battaglia. Lo sta vivendo con naturalezza, cosa tutt’altro che semplice.
“Soprattutto quando devi farlo pubblicamente, come sta facendo lui, ma è merito della mobilitazione della comunità del rugby di cui parlavi, e ciò che è successo dopo è stato incredibile.”
Marshall ha rivelato anche che i giocatori neozelandesi hanno modificato leggermente la loro routine abituale prima di entrare in campo per il calcio d’inizio all’Accor Stadium.
“Gli All Blacks hanno anticipato di loro iniziativa l’orario di uscita dagli spogliatoi”, ha spiegato la leggenda del rugby neozelandese, ex mediano di mischia.
“C’è un orario prestabilito per uscire, legato alle esigenze televisive per l’ingresso in campo. Ma gli All Blacks hanno preso una decisione consapevole: sapevano che Nathan Charles sarebbe stato lì e sono usciti un paio di minuti prima.
“In questo modo hanno potuto dedicare del tempo per andare a salutarlo in campo. E avrete visto le immagini: tutta la squadra è andata da lui.
“Era sul lato dei Wallabies, gli hanno stretto la mano, lo hanno abbracciato e gli hanno dato il loro sostegno, ed è stato davvero (incredibile).”
La haka degli All Blacks per Charles
I Wallabies hanno fatto lo stesso quando sono scesi in campo poco dopo. Al termine del Test, gli All Blacks hanno eseguito una intensa versione della haka Ka Mate negli spogliatoi.
Il capitano neozelandese Codie Taylor ha inoltre consegnato a Charles una maglia degli All Blacks incorniciata e firmata dalla squadra, circondata da foto di Charles in azione con l’Australia contro la Nuova Zelanda.
“Questo è accaduto prima della partita, poi hanno fatto anche tutto quello che è venuto dopo. Prima del match l’hanno fatto loro e poi, ovviamente, lo hanno fatto anche i Wallabies”, ha aggiunto Marshall.
“Poi lo hanno avuto lì per l’inno nazionale, ed è stato incredibile. Si vedeva che cantava l’inno e cosa significasse per lui.
“E poi le scene successive: lui e i Wallabies sono stati invitati nello spogliatoio degli All Blacks, che hanno eseguito una haka speciale per Nathan Charles.
“Gli hanno regalato una maglia con le sue immagini e le firme degli All Blacks, consegnata da Codie Taylor dopo un discorso, con i Wallabies presenti nello spogliatoio. Un momento del genere nel rugby dimostra cos’è davvero questo sport.
“Il rugby è fatto di compagni, di amici, e questo mostra quanto sostegno avrà lui andando avanti.”