Aaron Wainwright è in dubbio per la sfida del Galles contro la Nuova Zelanda nel Nations Championship, dopo l’infortunio rimediato contro il Giappone.
Il back-rower del Leicester indossa un tutore protettivo dalla vittoria per 28-21 sui Brave Blossoms di sabato e martedì non si è allenato.
“Al momento cammina con il tutore, ma è più una misura precauzionale”, ha dichiarato l’assistente allenatore del Galles Dan Lydiate.
“Lo staff medico lo sta valutando e lavora il più velocemente possibile per rimetterlo in sesto.
Non so se sarà disponibile questa settimana, ma stanno facendo di tutto perché lo sia.”
Il giocatore, da 71 presenze in Nazionale all’età di 29 anni, è un elemento chiave del Galles da quando Steve Tandy ha assunto la guida della squadra nel 2025.
Wainwright ha messo a segno diverse delle sue consuete corse devastanti nell’esordio autunnale del Galles, confermando la forma mostrata in Gallagher Premiership da quando ha lasciato i Dragons quest’estate.
Lydiate ha aggiunto: “Non so quante presenze in Test abbia ormai, ma è un vero leader per la sua capacità di portare palla.”
“Siamo stati fortunati perché Aaron è stato piuttosto robusto per molti anni, considerando il ruolo che ricopre.”
“Vuoi i tuoi migliori giocatori in campo e un giocatore di qualità come Aaron è una perdita quando non è disponibile, ma questo dà a qualcun altro un’altra opportunità.”
“Non si sa mai: potremmo trovare il prossimo Aaron Wainwright.”
Il resoconto della partita
La quarta vittoria di Tandy in 13 Test è stata sofferta: il Galles ha dovuto resistere a una pressione finale del Giappone e ha lasciato Cardiff con un possibile pareggio.
Sabato il Galles affronterà una sfida ben più impegnativa contro gli All Blacks, che hanno vinto gli ultimi 34 incontri tra le due nazionali, una serie che risale a 73 anni fa.
La Nuova Zelanda ha superato i 50 punti in ciascuno degli ultimi tre incontri.
Lydiate ha detto: “Non ci facciamo illusioni su quanto sarà difficile.
Sono una squadra ben organizzata e potrebbero non concederci molte occasioni, ma quando lo faranno dovremo sfruttarle.
Lo stesso vale in difesa. Difendere per 15 o 20 fasi una volta va bene, ma non vuoi farlo a ogni azione, perché ti toglie tantissime energie.
Avremo bisogno di una prestazione alla quale tutti aspiriamo, non necessariamente perfetta.”
L’ex flanker Lydiate ha affrontato la Nuova Zelanda due volte nella sua carriera da 72 presenze, perdendo 37-25 nel 2010 e 34-15 nel 2014, in partite più equilibrate a Cardiff rispetto agli ultimi anni.
Alla domanda se il Galles nutra reali speranze di battere gli All Blacks, Lydiate ha risposto: “Se entri in campo pensando ‘basta restare entro un certo punteggio’, hai già perso.
Hai sempre la mentalità di andare in campo per vincere, altrimenti sei finito.
Non fraintendermi, li ho affrontati due volte e non ho mai vinto. Non li battiamo da tantissimo tempo, ma ci sarà sempre una prima volta.
I ragazzi che scenderanno in campo sabato saranno al 100% per ottenere un risultato.
Non si può essere conservativi. Bisogna cogliere il momento e sfruttare ogni occasione che ci viene concessa.”