Il dominio del Galles nei World Deaf Rugby Sevens Championships, durato due decenni, si è chiuso in modo netto a Tokyo: l’Inghilterra nel torneo maschile e l’Australia in quello femminile hanno conquistato il titolo nelle edizioni 2026.
Il torneo, disputato su tre giorni, si è concluso con la giornata finale di eliminazione diretta allo Chichibunomiya Rugby Stadium. Inglesi e australiani hanno dominato entrambe le competizioni, arrivando a sfidarsi in entrambe le finali.
Il torneo maschile
Dopo aver chiuso imbattuta il girone B, l’Inghilterra ha travolto il Sudafrica 36-0 nei quarti di finale, conquistando così un posto di favore in semifinale.
Anche l’Australia, seconda nel girone B, ha superato con facilità la Samoa 37-5. In semifinale ha affrontato le Figi, vincitrici del girone A, e si è imposta 31-14, guadagnando l’accesso alla finale.
Il Galles, secondo nel girone A, è arrivato in semifinale battendo i padroni di casa del Giappone 12-10. Nella semifinale successiva è stato sconfitto dall’Inghilterra 25-12, poi ha perso 25-7 contro le Figi nella finale per il terzo posto.
Nella finale maschile l’Inghilterra ha chiuso la partita con un netto 45-5 sull’Australia, conquistando il suo primo titolo mondiale maschile di sevens deaf. Gli australiani si sono rifatti nel torneo femminile, disputato nello stesso giorno.
Il torneo femminile
La competizione femminile si è svolta in un unico girone da sei squadre, con un equilibrio maggiore. Australia, Inghilterra e Galles hanno chiuso tutte con quattro vittorie e una sconfitta. Le australiane hanno ottenuto il primo posto grazie alla differenza punti.
Le tre squadre sono approdate in semifinale insieme alle Figi, che avevano battuto la Nuova Zelanda 10-5 nei quarti. In semifinale le Figi sono state sconfitte 22-5 dall’Australia.
Il Galles, campione in carica anche nel femminile, è stato battuto per la seconda volta in semifinale dall’Inghilterra, 19-12. Le gallesi si sono riscattate battendo le Figi 32-12 e conquistando il bronzo.
In finale l’Australia ha dovuto lottare, ma ha vinto 31-14 sull’Inghilterra, conquistando il suo primo titolo mondiale femminile di sevens deaf.
Il contesto storico
Per la prima volta nella storia dei World Deaf Rugby Championships una nazionale diversa dal Galles ha vinto un titolo. Il Galles aveva già vinto l’unico torneo a XV, nel 2002, battendo la Nuova Zelanda 28-14 all’Eden Park.
Nell’edizione a sette, il Galles aveva difeso il titolo nel 2018 e nel 2023. Nel 2023 si è disputato anche il primo torneo femminile, vinto proprio dal Galles.
La delusione per il Galles non ha offuscato il successo complessivo dell’edizione 2026 in Giappone, sia sul campo sia fuori. Il torneo ha registrato un notevole aumento del numero di squadre partecipanti e del livello generale della competizione.