L’Inghilterra rischia seriamente di restare fuori dalle semifinali della Coppa del Mondo di Rugby League, e il suo destino dipende anche da risultati che non controlla. Brian McDermott deve battere la Papua Nuova Guinea venerdì, mentre la Tonga affronterà la Samoa domenica.
Brian Carney sostiene che l’Inghilterra “ha tutto da fare” per raggiungere le semifinali ed evitare un’eliminazione storica nella fase a gironi. La sconfitta per 30-12 contro la Tonga nella gara d’esordio ha gettato dubbi sulle possibilità di qualificazione alla fase a eliminazione diretta.
Anche dopo il successo per 82-0 sulla Francia di sabato, la squadra di McDermott ha bisogno che una serie di eventi vada nella direzione giusta.
L’Inghilterra deve battere la Papua Nuova Guinea (PNG) a Wollongong venerdì con un ampio margine. Dovrà poi attendere due giorni per conoscere il proprio destino, dato che la Tonga giocherà contro la Samoa a Sydney domenica.
Una vittoria della Samoa eliminerebbe l’Inghilterra, mentre un successo della Tonga potrebbe qualificarla in base alla differenza punti.
“Quando è stato fischiato il finale della partita contro la Tonga, tutti hanno pensato: ‘Questo formato è terribile. L’Inghilterra è di fatto fuori. È una sola occasione nel torneo'”, ha detto Carney, opinionista di Sky Sports Rugby League.
“Sono andati fuori contro la Francia e hanno costruito un punteggio enorme per darsi una speranza.
Dovranno fare lo stesso contro una PNG che, a mio avviso, finora nel torneo ha deluso. Avranno bisogno che la Tonga batta la Samoa, quindi dovranno avere davvero molta fortuna.”
Il torneo di quest’anno presenta un formato particolare, con sei squadre inserite nei Gironi B e C. In caso di parità tra più squadre, la classifica finale del girone sarà determinata dagli scontri diretti.
Ciò significa che la Tonga finirebbe davanti all’Inghilterra in classifica dopo la vittoria della prima giornata.
Il calendario dell’ultima giornata
Venerdì 30 ottobre: Inghilterra vs Papua Nuova Guinea – WIN Stadium, Wollongong (9.05)
Domenica 1 novembre: Libano vs Francia – CommBank Stadium, Sydney (6.40)
Domenica 1 novembre: Tonga vs Samoa – CommBank Stadium, Sydney (9.05)
L’Inghilterra è sotto di 68 punti di differenza reti rispetto alla Samoa in vista dell’ultimo turno e dovrà ridurre questo svantaggio con una grande vittoria sulla PNG per superare la Samoa in classifica.
“Ciò che l’Inghilterra deve fare, e lo abbiamo sentito mille volte in sport diversi, è controllare ciò che può controllare”, ha detto Carney.
“Dovranno andare in campo, accumulare punti, e più punti faranno, meno la Tonga dovrà vincere con margine.”
Nazionale femminile: serve un cambiamento per colmare il divario con l’Australia
Le inglesi sono state surclassate dall’Australia sabato, subendo una sconfitta per 78-0 contro le campionesse del mondo in carica.
La sconfitta segue il ko per 90-4 contro le Jillaroos a Las Vegas nel marzo 2025 di Stuart Barrow, sollevando ulteriori interrogativi sul divario tra l’Inghilterra e le migliori squadre del mondo.
Nonostante l’esordio con un convincente successo per 70-6 sul Galles, l’Inghilterra deve battere la Samoa in un match decisivo della fase a gironi sabato per assicurarsi un posto nella fase a eliminazione diretta.
Riflettendo sulla pesante sconfitta contro l’Australia, McDermott ha riconosciuto che sono necessari cambiamenti significativi a tutti i livelli del rugby league nel Regno Unito, se l’Inghilterra vuole colmare il divario con le Jillaroos.
“Vorrei porre questa domanda: ‘Cosa si poteva aspettare?'”, ha detto Carney.
“La squadra femminile inglese arriva da una competizione che fatica ad avere partite competitive, fatica a reperire risorse, mentre le Jillaroos sono molto ben supportate, in un ambiente molto competitivo con forti avversari, e tutte le migliori giocatrici del mondo sono nel campionato australiano, la NRLW.
Non sono sicuro di cosa la gente si aspettasse da questa partita. Era un miglioramento rispetto alla sconfitta di Las Vegas? Solo marginalmente sul tabellone.
Alcuni sosterranno di aver visto segnali che l’Inghilterra ha voltato pagina. Io non ne sono così sicuro.
Finché non si sistemerà la competizione da queste parti, e il rugby league in questa parte del mondo, e tutti non riceveranno finanziamenti adeguati, non si colmerà il divario.”