L’Argentina ha iniziato lunedì a Londra la preparazione per il Nations Championship con una rosa che presenta tre cambi rispetto alla lista diffusa la settimana scorsa.
Felipe Contepomi aveva selezionato 33 giocatori il 21 ottobre per il raduno di tre giorni in Inghilterra, in vista del blocco di partite del Nations Championship: trasferte contro Irlanda, Italia e Francia.
Le assenze e i sostituti
Alcuni infortuni a tre giocatori che militano in club del Top 14 francese e della Premiership inglese hanno costretto il ct a qualche cambio.
Il pilone Thomas Gallo si è lussato il polso sinistro nella vittoria del Lyon per 31-27 sul Bayonne. Sabato è stato operato e rimarrà fuori per almeno sei mesi. Al suo posto è stato chiamato Rodrigo Martinez, tallonatore… pilone sinistro dei Dragons.
Un altro infortunato è Santiago Chocobares. Il centro del Tolosa ha riportato una commozione cerebrale nella vittoria del 18 ottobre in Champions Cup sull’Exeter e, non avendo ancora ricevuto il via libera, è stato sostituito da Matias Moroni del Bristol.
Il terzo cambio riguarda Santiago Carreras, indisponibile per un infortunio al ginocchio subito nella partita di Premiership del Gloucester contro il Bath. Il suo posto è andato a Mateo Soler, che si era già allenato con la squadra argentina XV in vista della partita amichevole del 6 novembre contro l’Inghilterra A al The Rec.
Il primo allenamento a Londra
L’allenamento di lunedì a Londra ha segnato l’inizio della preparazione in vista dell’esordio del 6 novembre a Dublino contro l’Irlanda. La sessione si è svolta con Shaun Edwards, il nuovo allenatore della difesa, che è ancora sotto contratto con la nazionale femminile inglese guidata da John Mitchell.
Edwards era stato lasciato andare dal ct francese Fabien Galthie, nonostante la vittoria della Francia nel Sei Nazioni di quest’anno. Prima di approdare ai Pumas, aveva accettato di dare una mano alla difesa dell’Inghilterra femminile. Il suo contratto con la nazionale inglese scade con la partita di venerdì prossimo in trasferta contro gli Stati Uniti, dopodiché si unirà all’Argentina a Dublino.
Il 9 ottobre l’ex assistente di Francia e Galles è stato ufficializzato come nuovo tecnico dell’Argentina fino alla fine della Coppa del Mondo 2027 in Australia, mettendo fine alle voci che lo indicavano come possibile obiettivo di Steve Borthwick per l’Inghilterra.
Nella sua dichiarazione, Edwards ha detto: “Sono felice di unirmi a Felipe Contepomi, al suo staff e alla nazionale argentina alla fine di questo mese, fino al Mondiale dell’anno prossimo in Australia. Ho sempre ammirato le capacità e la qualità dei giocatori argentini e spero di portare un po’ della mia esperienza internazionale alla squadra nel corso del prossimo anno.”
Lo staff e i risultati recenti
Con Edwards arriverà anche Mario Ledesma, ex allenatore della nazionale argentina ed ex tallonatore, nominato nuovo allenatore degli avanti dei Pumas. La scelta dei tecnici arriva dopo un 2026 difficile: l’Argentina ha vinto una sola partita su sei, quella contro il Galles a luglio.
Le sconfitte casalinghe sono arrivate contro Scozia, Inghilterra, Sudafrica e Australia. L’ultimo incontro si è concluso con un pareggio contro i Wallabies il 5 settembre.
Il raduno di Londra si chiuderà mercoledì, dopodiché Contepomi annuncerà la lista ufficiale per il Nations Championship.