Dave Rennie annuncerà martedì mattina, ora della Nuova Zelanda, la rosa di 36 giocatori degli All Blacks per la Nations Championship, che prevede sfide contro Scozia, Galles e Inghilterra, oltre a un avversario ancora da definire nel primo Finals Weekend, in programma a Twickenham. La profondità della rosa sarà messa alla prova.
Rennie e i suoi affrontano le ultime quattro partite della stagione dopo due vittorie convincenti sui rivali transtasmanici dell’Australia, ma partiranno per il Nord senza alcuni dei giocatori più influenti, mentre la lista degli infortunati continua ad allungarsi.
Il capitano Ardie Savea, Luke Jacobson, Ruben Love, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Shannon Frizell, Tamaiti Williams, Billy Proctor, Leroy Carter, Ollie Norris e Caleb Clarke sono tutti esclusi per il resto del 2026, mentre diversi giocatori figurano nella lista dei “dubbi”.
Le condizioni dei dubbi
Richie Mo’unga e Fehi Fineanganofo sono stati entrambi indisponibili durante la serie di Bledisloe Cup, ma nessuno dei due è stato ufficialmente escluso. Fineanganofo, ala elettrica dei Hurricanes, è quello con maggiori probabilità di rientro: ha sofferto di una commozione cerebrale e di un problema al polpaccio che lo aveva frenato, e c’è la possibilità concreta che sia nella rosa di martedì. Rennie ha annunciato che Mo’unga potrebbe essere in condizione di giocare nelle ultime due partite del Northern Tour, ma ciò lascia qualche dubbio sull’opportunità di convocare un giocatore che può offrire solo un minutaggio limitato.
Jordie Barrett è stato escluso dalla lista dei 23 per la partita di Sydney a causa di una contrattura al polpaccio, ma non dovrebbe saltare altro tempo. Ethan Blackadder si è infortunato al polpaccio durante il riscaldamento all’Eden Park poco più di due settimane fa. I suoi tempi di recupero non sono noti, ma se sarà disponibile sarà quasi certamente inserito in rosa.
Patrick Tuipulotu ha saltato i due test contro i Wallabies per un problema al polpaccio. I suoi tempi di recupero, da quattro a sei settimane, lo renderebbero disponibile per le ultime tre partite del tour. Leicester Fainga’anuku, versatile giocatore dei Crusaders, si è ritirato dai quarti di finale dell’NPC Hilux contro il Northland per il protocollo commozione cerebrale, ma dovrebbe rimettersi in tempo per il tour di fine anno degli All Blacks. Rennie ha lasciato intendere un suo ritorno per i quattro test finali dell’anno, dopo che era rimasto fuori dalla squadra della Bledisloe Cup, e il ct vuole che il ventisettenne giochi di più.
Ballottaggi nei tre quarti e nel pacchetto di mischia
Nei tre quarti esterni ci sarà una forte concorrenza. Rennie avrà a disposizione Chay Fihaki, winger con una sola presenza nei test, Emoni Narawa, Kyren Taumoefolau, ora eleggibile, e Fainga’anuku, se gli All Blacks lo vedranno come ala.
Con Barrett, Holland, Vaa’i e Lord che sembrano il gruppo di seconde linee titolari, Rennie dovrà scegliere uno tra Jamie Hannah e Sam Darry. Le ultime convocazioni suggeriscono che Hannah sia in vantaggio, dopo essere stato chiamato al posto di Darry per la squadra della Bledisloe Cup, ma Darry è stato protagonista durante i test di luglio e nella serie Rugby’s Greatest Rivalry.
Tra i possibili outsider figurano Taumoefolau, il terza linea dei Highlanders Lucas Casey, il tallonatore di Blues e Tasman Eli Oudenryn, mentre il capitano di Otago Christian Lio-Willie potrebbe entrare in squadra se Blackadder restasse ai box.
Le convocazioni ipotizzate
Avanti: Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Codie Taylor (capitano), Asafo Aumua, George Bell, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Siale Lauaki, Fabian Holland, Scott Barrett, Josh Lord, Tupou Vaa’i, Sam Darry, Patrick Tuipulotu*, Peter Lakai, Anton Segner, Wallace Sititi, Simon Parker, Ethan Blackadder*.
Trequarti: Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Damian McKenzie, Josh Jacomb, Beauden Barrett, Josh Moorby, Fehi Fineanganofo*, Jordie Barrett, Timoci Tavatavanawai, Quinn Tupaea, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Will Jordan, Leicester Fainga’anuku, Chay Fihaki.
*Giocatori con condizioni fisiche da verificare.