World Rugby, il Governo samoano, Lakapi Samoa e il Comitato Olimpico Nazionale samoano hanno concordato un piano d’azione per garantire che le nazionali di Samoa continuino a partecipare ai tornei di massimo livello, mentre è in corso una revisione della governance. L’accordo è arrivato dopo incontri produttivi ad Apia, guidati dal presidente di World Rugby Brett Robinson e dal primo ministro samoano Hon. Laaulialemalietoa Leuatea Polataivao Fosi Schmidt.
Le misure provvisorie
Le differenze tra il consiglio e la dirigenza della federazione e il Governo samoano hanno portato all’avvio di una revisione della governance. Il risultato più immediato è l’autosospensione di Lakapi Samoa dal World Rugby Council. Questa sospensione potrà essere revocata solo con una richiesta futura all’Executive Board di World Rugby e una successiva raccomandazione al Council, e in ogni caso resterà in vigore per tutta la durata delle revisioni previste.
Il controllo e la giurisdizione su tutte le questioni relative al programma di rugby di alto livello in Samoa sono stati trasferiti alla Samoa Association of Sports and National Olympic Committee (SASNOC), con una supervisione congiunta affidata a un gruppo di gestione nominato. Questo gruppo sarà responsabile di tutti gli aspetti, dentro e fuori dal campo, riguardanti le nazionali, inclusa la preparazione e la partecipazione a competizioni d’élite globali come la Coppa del Mondo maschile 2027.
È stato inoltre nominato un Independent Review Group a guida samoana, la cui composizione sarà concordata da Lakapi Samoa e dal Governo di Samoa, con il compito di esaminare tutte le questioni legate alla governance del rugby samoano. World Rugby, inoltre, affiderà a un comitato di controllo la verifica della conformità di Lakapi Samoa ai criteri di affiliazione di World Rugby.
Tutte le parti hanno convenuto che le attività di rugby nazionale che si svolgono in Samoa non subiranno modifiche.
Il contesto sportivo
La nazionale maschile ha partecipato a ogni edizione della Coppa del Mondo sin dall’esordio nel 1991, ma si è qualificata per l’edizione 2027 in Australia solo di recente, conquistando il ventesimo e ultimo posto disponibile attraverso il Final Qualification Tournament. Nel frattempo, la squadra è scesa al minimo storico, il ventesimo posto, nel ranking mondiale di World Rugby, in un momento segnato da problemi extra-campo. Nella World Rugby Nations Cup ha vinto solo una delle prime tre partite.
Anche la nazionale femminile ha attraversato un momento difficile: lo scorso anno, ai Mondiali, ha segnato appena 3 punti e ne ha subiti 225 nelle tre pesanti sconfitte.
Le dichiarazioni
Nella nota ufficiale World Rugby afferma che i passi concordati affrontano le preoccupazioni sulla governance e sull’amministrazione di Lakapi Samoa sollevate in precedenza dal primo ministro per conto del Governo, insieme a quelle di altri portatori di interesse del rugby. Le parti hanno ritenuto imprescindibile che i programmi di alto livello della federazione restino invariati, con le nazionali samoane impegnate nella Coppa del Mondo maschile 2027, nella World Rugby Nations Cup, nel WXV Global Series Challenger e nei programmi di sevens.
La nota si chiude con un ringraziamento al SASNOC per il sostegno proattivo nel lavorare a stretto contatto con World Rugby per tutelare i percorsi e le opportunità di alto livello dei giocatori, un impegno, si legge, che è “molto apprezzato da tutti gli stakeholder”.