Sono stati annunciati i finalisti dei premi principali dei Rugby Australia Awards 2026, mentre il rugby australiano si ritrova per celebrare una stagione ricca di grandi prestazioni.
La cerimonia si terrà giovedì sera, con i vincitori annunciati sui canali social di Rugby Australia. L’evento sarà seguito con una cronaca in diretta sul sito ufficiale.
Il John Eales Medal
La stagione 2026 promette una delle serate di premiazione più combattute degli ultimi anni, con ogni nazionale che ha visto diversi protagonisti offrire prestazioni di livello mondiale nell’ultimo anno.
I tre finalisti per il John Eales Medal saranno annunciati durante la serata. Chi comporrà la rosa dei candidati per il premio più prestigioso del movimento maschile è però una questione aperta.
Rob Valetini, due volte vincitore, è probabilmente in corsa dopo aver confermato la sua ottima forma con la maglia dorata dal rientro dall’infortunio. Anche Len Ikitau, vincitore dello scorso anno, è un candidato credibile: il centro è stato apprezzato a livello internazionale per il suo rendimento.
Non mancano le opzioni per un nuovo vincitore. Fraser McReight si è messo in luce ed era già stato preso in considerazione per il premio più alto.
Anche veterani affermati come Allan Alaalatoa possono ambire al riconoscimento, essendo stato uno dei migliori interpreti della nazionale australiana per un decennio. Poi c’è il capitano, Harry Wilson, spesso citato come uno dei giocatori più instancabili dei Wallabies.
Potrebbe essere considerato anche Jeremy Williams: il capitano dei Western Force ha fornito un contributo decisivo in touche per i Wallabies nel 2026. L’ultimo seconda linea a vincere il premio era stato Nathan Sharpe, nel 2012.
Gli altri premi
Al di fuori del John Eales Medal sono stati annunciati finalisti per tutti gli altri riconoscimenti, e il premio di Giocatrice dell’Anno delle Wallaroos vedrà un nuovo vincitore.
Si contenderanno il premio le terze linee Piper Duck e Siokapesi Palu Sekona, mentre Faitala Moleka è stata riconosciuta come terza finalista per la sua versatilità nella linea dei trequarti.
I Shawn Mackay Awards si preannunciano molto combattuti. Alla finalista del 2025 Henry Hutchison si affiancano il veterano Maurice Longbottom e la rivelazione Aden Ekanayake.
Maddison Levi punta a un terzo premio dopo i successi del 2023 e del 2024, e dovrà vedersela con la forte concorrenza di Heidi Dennis e Isabella Nasser, già protagoniste della squadra campione del mondo di SVNS.
Il Rugby Australia Awards premierà anche i migliori giocatori delle stagioni della Swyftx Super Rugby Pacific e della Swyftx Super Rugby Women’s, oltre al Defender of the Year e ai Junior Men’s e Junior Women’s Players of the Year.
Particolarmente rilevante sarà il premio Rookie of the Year. Nelle stagioni precedenti il riconoscimento era assegnato tra giocatori e giocatrici insieme; nel 2026 sarà invece diviso in due, con il Santos Men’s Rookie of the Year e il Santos Women’s Rookie of the Year.
Infine, il premio Try of the Year vedrà in lizza Joe Brial, Eva Karpani, Filipo Daugunu e Siokapesi Palu Sekona, tutti autori di mete significative, con Henry Hutchison e Kaitlin Shave candidati per le mete nel Sevens.
I candidati
- Edwin Langi (Australia U20 e NSW Waratahs)
- Treyvon Pritchard (Australia U20 e Queensland Reds)
- Wallace Charlie (Australia Sevens, Australia U20, ingaggiato dai Western Force)
- Amelia Whitaker (Wallaroos e NSW Waratahs)
- Waiaria Ellis (Wallaroos e NSW Waratahs)
Le mete in corsa per il Try of the Year
- Super Rugby Pacific: Joe Brial, Queensland Reds contro Chiefs
- Super Rugby Women’s: Eva Karpani, Queensland Reds contro Fijian Drua
- Sevens maschile: Henry Hutchison contro il Sudafrica, finale di Valladolid
- Sevens femminile: Kaitlin Shave contro la Nuova Zelanda, semifinale di Valladolid
- Wallabies: Filipo Daugunu contro la Nuova Zelanda
- Wallaroos: Siokapesi Palu Sekona contro la Scozia
- Sevens maschile: Jayden Blake contro la Nuova Zelanda, New York
- Sevens femminile: Maddison Levi contro la Nuova Zelanda, finale di Valladolid