Fin Smith è sulla buona strada per guidare l’Inghilterra nel match di apertura autunnale di domenica (ora locale) contro l’Australia all’Allianz Stadium, dopo aver fatto progressi decisivi nella sua battaglia contro un problema al polpaccio.
Mercoledì Smith si è allenato a pieno ritmo con i compagni per la prima volta da quando ha subito l’infortunio durante la partita con il Northampton contro il Leicester, il 24 ottobre, e ha superato la seduta senza alcun contraccolpo.
A meno che il suo recupero non subisca battute d’arresto, l’Inghilterra spera che il suo mediano di apertura titolare sia in condizione di prendere posto nella formazione titolare quando il capo allenatore Steve Borthwick annuncerà la squadra venerdì.
“Fin si è allenato e ha superato la seduta senza problemi, quindi siamo cautamente ottimisti sul fatto che sia disponibile per la selezione”, ha dichiarato il difensore Richard Wigglesworth.
“Dovremo vedere come saranno le prossime 24 ore in termini di reazione, ma si è comportato bene in allenamento.
Ci alleniamo di nuovo venerdì, quindi ovviamente dovrà allenarsi anche allora, ma sapremo prima di quel momento quale sia la sua disponibilità. Siamo piuttosto ottimisti”.
Un titolare in forma
Smith ha riconquistato il controllo della maglia numero 10 ai danni di George Ford durante gli ultimi due turni del Sei Nazioni, e ha iniziato le ultime cinque partite di test dell’Inghilterra in quel ruolo.
Il 24enne British and Irish Lion offre un’eccellente gestione del gioco, grande aggressività in difesa e una crescente minaccia in attacco, giocando piatto sulla linea.
“Come ci si aspetta da uno della sua età, del suo talento e della sua mentalità, sta migliorando continuamente”, ha detto Wigglesworth.
“È in grande forma. Ha fatto davvero la differenza per noi nelle ultime due partite di test. È nella posizione ideale per giocare, e un mediano di apertura per l’Inghilterra deve esserlo, perché ci sono anche George Ford e Marcus Smith”.
La probabile disponibilità di Smith è un grande vantaggio per l’Inghilterra, che punta a consolidare le vittorie contro Figi e Argentina che avevano salvato il tour di luglio.
“Fin ha un bell’aspetto”, ha dichiarato il numero otto Ben Earl. “È un giocatore di grande classe, che da diversi anni è in una forma incredibile.
Merita di avere il tempo necessario per darsi la migliore possibilità di giocare. Si è mostrato molto bene in allenamento e non vedo l’ora di vederlo in campo”.
Visita speciale al campo
La star britannica dell’atletica Amy Hunt, che ad agosto è diventata la prima atleta a vincere quattro medaglie d’oro agli Europei, ha fatto visita al ritiro dell’Inghilterra mercoledì.
“Abbiamo tutti visto Amy in TV, correre molto più veloce di chiunque altro sarà questo weekend!”, ha scherzato Wigglesworth. “Ora ha cenato con alcuni dei ragazzi, quindi sarà interessante vedere cosa ha imparato e cosa ai nostri è piaciuto di quell’esperienza”.