La Federazione Rugby delle Figi ha annunciato la rosa di 37 giocatori della Fiji Latui, che affronterà il Munster Selection il 14 novembre e poi l’Ireland A la settimana successiva, entrambe le partite in Europa questo mese. Il CEO della federazione, Koli Sewabu, sostiene che la nuova squadra possa rafforzare i percorsi di crescita e offrire opportunità preziose ai giocatori.
Una squadra per crescere
La Latui sostituisce i Fijian Warriors come nuova selezione rappresentativa che fa capo ai Flying Fijians. Dieci giocatori provengono dalla Skipper Cup delle Figi. Il pilone Mesake Doge, convocato per la Coppa del Mondo 2023 in Francia, guida la rosa inaugurale. Doge ha giocato come tallonatore titolare contro Inghilterra e Scozia durante la fase di luglio del Nations Championship.
Secondo Sewabu, la squadra permetterà a giocatori e allenatori di confrontarsi con avversari di livello simile in giro per il mondo.
“Riteniamo che sia un’iniziativa che avrà un ruolo importante nello sviluppo del rugby delle Figi in futuro”, ha dichiarato Sewabu.
“Per noi questo va molto oltre il semplice schierare un’altra squadra fijiana sul campo, che sia in Europa, nel Regno Unito o in altre parti del mondo. Si tratta di dare ai nostri giocatori, ai nostri allenatori e ai nostri dirigenti più opportunità, costruire relazioni solide all’estero e far sì che il rugby fijiano sia in una posizione migliore per cogliere le occasioni offerte dal rugby internazionale.”
“Sappiamo tutti cosa portano le Figi al mondo del rugby. Nel corso degli anni i nostri giocatori si sono guadagnati il rispetto ovunque. Abbiamo prodotto talenti eccezionali e continuiamo a farlo.”
“Dobbiamo essere realisti: il rugby professionistico sta cambiando, il panorama si sta evolvendo molto rapidamente, le richieste nei confronti dei nostri giocatori aumentano e la concorrenza diventa più forte e difficile ogni anno. Se vogliamo tenere il passo e, soprattutto, migliorare, dobbiamo continuare a trovare modi per sviluppare i nostri giocatori e i nostri allenatori e offrire loro la giusta visibilità. È qui che entra in gioco la Fiji Latui.”
“Vogliamo che le nostre squadre nazionali esprimano un rendimento costante al massimo livello e per ottenerlo dobbiamo rafforzare i percorsi che preparano i nostri giocatori al rugby internazionale. La Latui ci offre un’ulteriore occasione per farlo.”
“Anche se i Fijian Drua giocano competitivamente nel Super Rugby Pacific, avere una squadra fijiana che affronta le selezioni nazionali senior di altri paesi permetterà ai nostri giocatori di vivere un ambiente rugbistico diverso, affrontare nuove sfide e familiarizzare con gli standard richiesti nel rugby professionistico.”
I convocati
La rosa comprende Emosi Tumania, Sylvester Vakauliafa, Sesoni Tamani, Ratu Osea Dasalusalu, Joseva Baleiloa, John Muller, Mesake Doge, Samuela Tawake, Kaliova Bulia, Peni Naruma, Petero Mailulu, Watsoni Waqanisaba, Meli Turagaca, Isai Lotawa, Francis Peters, Apisalome Kurusaqila, Mosese Tabuakoto, Isoa Koroinawai, Joshua Thompson, Veresa Ramototabua, Cameron Kelemeti, Leone Nawai, Iliesa Baravilala, Joeli Baleilevuka, Wame Naitivi, Apete Narogo, Sireli Masiwini, Jope Naseara, Alipate Waidilo, Mosese Naura, Peni Asi Dakuwaqa, Semi Lagivala, Kaminieli Rasaku, Avakuki Niusalelekitoga, Josaia Ralulu, Rupeni Caucaunibuca Jnr e Setareki Tuicuvu.