Joe Marchant torna nella squadra di allenamento dell’Inghilterra in vista della prossima Nations Championship, mentre Steve Borthwick deve fare i conti con gli infortuni che colpiscono le opzioni a centro campo.
Per Marchant si tratta della prima convocazione con l’Inghilterra dai Mondiali del 2023. Dopo due stagioni allo Stade Français, il trentenne è tornato in Premiership Gallagher con il Sale, e questo lo rende di nuovo disponibile per le selezioni.
Nel gruppo di 36 giocatori, che domenica inizierà la preparazione in vista del match d’apertura d’autunno contro l’Australia, c’è anche Will Joseph, centro del Gloucester, la cui forma ha acceso la Premiership nei primi quattro turni. Joseph è il fratello minore di Jonathan Joseph, ex stella dell’Inghilterra. Ha giocato il suo unico test match durante il tour in Australia del 2022 e vorrà ora conquistarsi un posto approfittando dell’assenza di Seb Atkinson.
Atkinson, che dovrebbe partire titolare da primo centro contro i Wallabies, si unirà al gruppo nella sede di Surrey, ma durante questo raduno si limiterà a lavorare alla riabilitazione di un infortunio al ginocchio.
A complicare la situazione a centro campo c’è anche la commozione cerebrale di Benhard Janse van Rensburg, che non gioca dal 3 ottobre, quando ha subito un colpo alla testa con il Bristol.
Al momento, i centri in buone condizioni a disposizione di Borthwick sono Marchant, Joseph, Fraser Dingwall, Henry Slade e Max Ojomoh.
Il pilone Fin Baxter torna in una squadra dell’Inghilterra per la prima volta dal dicembre scorso, dopo essersi ripreso con successo da un infortunio al piede, nella vittoria dell’Harlequins sui Saracens in Premiership domenica.
Courtney Lawes non è riuscito a farsi strada nel gruppo. Anche lui è passato al Sale dopo un periodo in Francia, ma potrebbe essere coinvolto più avanti in autunno.
Chandler Cunningham-South è assente per un problema alla caviglia, mentre Ben Curry e Tom Pearson sono stati inseriti come opzioni in terza linea.
Per il momento, Theo Dan dei Saracens ha perso il posto di terzo hooker dietro a Jamie George e Luke Cowan-Dickie, e al suo posto viene data la possibilità di mettersi in mostra a Kepueli Tuipulotu del Bath.
Insieme ad Atkinson, in riabilitazione ci sono anche Immanuel Feyi-Waboso (flessore) e Guy Pepper (ginocchio).
L’Inghilterra aprirà la seconda fase della Nations Championship tra due settimane contro l’Australia all’Allianz Stadium, prima di proseguire con le sfide contro il Giappone e la Nuova Zelanda. Il weekend delle finali chiuderà il mese di impegni.
Il gruppo dei convocati
Avanti: F Baxter (Harlequins), O Chessum (Leicester Tigers), A Clark (Gloucester), A Coles (Northampton Saints), L Cowan-Dickie (Sale Sharks), B Curry (Sale Sharks), T Curry (Sale Sharks), B Earl (Saracens), G Fisilau (Exeter Chiefs), J George (Saracens), E Genge (Bristol Bears), J Heyes (Leicester Tigers), M Itoje (Saracens), E Iyogun (Northampton Saints), G Martin (Saracens), A Opoku-Fordjour (Sale Sharks), T Pearson (Northampton Saints), H Pollock (Northampton Saints), W Stuart (Bath), K Tuipulotu (Bath).
Trequarti e tre quarti: N Caluori (Saracens), F Dingwall (Northampton Saints), G Ford (Sale Sharks), T Freeman (Northampton Saints), G Furbank (Harlequins), W Joseph (Gloucester), J Marchant (Sale Sharks), A McParland (Northampton Saints), A Mitchell (Northampton Saints), C Murley (Harlequins), M Ojomoh (Bath), H Slade (Exeter Chiefs), F Smith (Northampton Saints), M Smith (Harlequins), F Steward (Leicester Tigers), J van Poortvliet (Leicester Tigers).
In riabilitazione: S Atkinson (Gloucester), I Feyi-Waboso (Exeter Chiefs), G Pepper (Bath).