Il pilone dei All Blacks Tyrel Lomax e, in riquadro, lo scrum coach Jason Ryan.
Jason Ryan è convinto che la mischia della Nuova Zelanda farà meglio nella tappa di novembre del Nations Championship, dopo le difficoltà incontrate dal reparto contro gli Springboks.
La mischia è stata un tema centrale durante tutta la serie, con Rassie Erasmus e Dave Rennie che si sono scambiati frecciatine sui media riguardo alla percezione del reparto.
La Nuova Zelanda ha sofferto in quella fase di gioco per gran parte dei quattro test contro il Sudafrica, ma Ryan ritiene che la squadra abbia iniziato a invertire la tendenza nelle ultime partite e abbia portato quei miglioramenti nei test della Bledisloe Cup contro l’Australia.
La prossima sfida per gli All Blacks
Negli ultimi anni i Boks sono noti per avere una mischia potente, ma la Nuova Zelanda sarà messa alla prova anche dalle squadre europee: la Scozia può contare su un reparto solido, guidato dal pilone sudafricano naturalizzato francese Pieter de Villiers, mentre l’Inghilterra ha avuto la mischia migliore del Sei Nazioni di quest’anno.
“Sarà un’altra sfida. Penso che abbiamo fatto dei buoni progressi nella parte finale di quella serie (Greatest Rivalry), in particolare nell’ultima partita contro il Sudafrica, e poi li abbiamo trasferiti nei test contro i Wallabies”, ha dichiarato Ryan ai media neozelandesi in vista della sfida contro la Scozia.
Lo scrum coach ha aggiunto che le difficoltà contro i Boks sono dipese in parte dal fatto che Tyrel Lomax abbia giocato da infortunato, e il pilone destro ha quindi saltato i due test contro i Wallabies.
Lomax è stato successivamente escluso dalla squadra in tournée nel Regno Unito: Rennie ne ha citato l’infortunio, e Ryan ha ribadito la scelta, aggiungendo che lo staff è ansioso di vedere come se la caverà Saula Ma’u, pilone non ancora esordiente in Nazionale.
L’influenza di Scott Barrett e la condizione di Ethan De Groot
Ryan ha inoltre elogiato l’impatto di Scott Barrett in mischia, con il seconda linea di ritorno che si impegna sul lato destro del pacchetto.
“Sapevamo che Lowey non era al cento per cento della forma durante la serie contro il Sudafrica, quindi portiamo Saula, un giovane che avrà la sua opportunità, e pensiamo che se la sia meritata”, ha aggiunto.
“Penso che Scott Barrett abbia dato alla nostra mischia chiusa una base solida e una potenza reale, e ne abbiamo già visto i benefici, ma la Scozia è una squadra forte in mischia.
“Hanno un buon pacchetto, e giocano insieme da tempo, quindi hanno una bella esperienza con Pierre Schoeman e Zander Fagerson.”
Anche la mischia degli All Blacks ha ricevuto una spinta dal ritorno in forma del pilone sinistro Ethan De Groot, che si contenderà con George Bower la maglia da titolare contro gli scozzesi. La Nuova Zelanda è stata inoltre priva dell’eccellente Tamaiti Williams, che non ha giocato nemmeno una partita in questa stagione e ha ancora tempi incerti per il recupero dall’infezione alla schiena.
“Sarà davvero intensa. Penso che i ragazzi stiano competendo molto, ma molto bene”, ha detto Ryan.
“Speriamo che De Groot recuperi dal lavoro di agilità sul ginocchio che sta svolgendo durante la pausa dopo la Bledisloe.
“Quindi penso che si completino bene a vicenda in aree diverse. George Bower ha un’esperienza enorme; è davvero preciso in mischia. E Xavier Numia è entusiasmante, e aggiunge una dimensione completamente diversa al nostro gioco di portata palla in tutto il campo, ma tutti competono davvero.”