Alex Mitchell e Archie McParland sono stati esclusi dalla sfida di domenica contro l’Australia, apertura autunnale, in un ulteriore aggravarsi dei problemi che l’Inghilterra sta affrontando in mediana.
Con il titolare Fin Smith impegnato in una corsa contro il tempo per recuperare da uno stiramento al polpaccio in vista della visita dei Wallabies all’Allianz Stadium, l’Inghilterra è stata costretta a escludere i due mediani di mischia.
Mitchell ha riportato un infortunio al flessore durante il impegno con il Northampton contro il Gloucester di sabato e dovrà sottoporsi a un esame strumentale, il che mette in dubbio la sua presenza nella seconda fase della Nations Championship.
McParland ha saltato la vittoria per 28-14 al Franklin’s Gardens a causa di un problema al polpaccio accusato durante il ritiro di allenamento dell’Inghilterra della settimana scorsa. Si spera che possa recuperare in tempo per affrontare il Giappone o la Nuova Zelanda later nel mese.
Le convocazioni
Per coprire le assenze nella rosa di 36 giocatori, il capo allenatore Steve Borthwick ha convocato Ben Spencer e Harry Randall.
Spencer è reduce da un intervento alla spalla e ha appena disputato tre partite nel suo rientro con il Bath, ma era subentrato nel finale della tournée inglese di luglio contro l’Argentina. Randall, invece, è stato un punto fermo del Bristol in questa stagione.
Entrambi si contenderanno il ruolo di riserva di Jack van Poortvliet del Leicester, che durante l’estate ha riconquistato la maglia numero nove e avrebbe concorso con Mitchell per la titolarità contro l’Australia.
Anche Immanuel Feyi-Waboso e Seb Atkinson sono stati promossi in rosa, dopo aver dimostrato la piena condizione fisica, rispettivamente dopo i problemi al flessore e al ginocchio, schierandosi titolari con Exeter e Gloucester.
Di conseguenza, Noah Caluori e Max Ojomoh escono dal gruppo di 36 giocatori che si radunerà lunedì sera nel centro di allenamento dell’Inghilterra nel Surrey.
Il ballottaggio in apertura e il pilone
A Smith è stato concesso tempo fino a mercoledì per dimostrare di poter guidare la squadra nella sfida per l’Ella Mobbs Trophy. In caso di forfait, le alternative sono George Ford, Marcus Smith e Charlie Atkinson.
Una sola modifica al pacchetto di avanti annunciato una settimana fa, dovuta al ritiro del giovane tallonatore Kepueli Tuipulotu, uscito per un infortunio al ginocchio subito durante il ritiro di tre giorni della settimana scorsa. Al suo posto è stato chiamato Theo Dan, che garantirà profondità nel ruolo alle spalle di Jamie George e Luke Cowan-Dickie.
Dopo l’impegno con un’Australia discontinua, l’Inghilterra affronterà Giappone e Nuova Zelanda in due sabati consecutivi, prima di approdare alla fase finale della Nations Championship, in programma dal 27 al 29 novembre.